К его восхищению, она скептически приподняла бровь. Он засмеялся, расслабляясь.

— Мое слово — золото, и ты это знаешь.

Она прищурилась, глядя на него.

— Обещаешь?

— Обещаю.

«Что мое слово — золото, дорогая».

Он уловил дуновение ее замечательного запаха и чуть не застонал. Его рука напряглась вокруг нее, не предоставляя возможности совершить побег.

— Ну, ладно. — Руби хмурилась. Он ангельски засиял и потянул ее за собой, не давая возможности придумать еще какие-нибудь отговорки.

Выйдя из зала, Лео направился прямо к лифтам.

— Я не планировала оставаться на ночь, — пробормотала она, закусив губу.

Он не удивился, когда она сказала это, учитывая то, какой, как она полагала, была его репутация. Тот факт, что его репутация была главным образом преувеличена, не имел значения — только то, что она верила в это. Он должен это исправить.

— Все в порядке. Я не планировал ничего такого.

«Планировал? Нет. Надеялся, да».

Она выглядела немного более расслабленной, поэтому он решил не просвещать ее.

Они шагнули в лифт, и Лео нажал кнопку пентхауса, подавив в себе ребяческое желание потрясти кулаком и крикнуть: «Да!»

Пентхаус был совершенно удивительным: с золотыми обоями, богатый бордовой тканью, покрывающий диван и стулья из красного дерева посреди гостиной. Небольшая мини-кухня с маленьким столом и двумя стульями находилась слева. Руби предположила, что спальня справа. Вся задняя стена комнаты была сделана из стекла, открывая невероятный вид на город внизу, где ночные огни горели как крупнейшая в мире Рождественская елка. Ковер под ее бедными больными ногами был мягким и плюшевым, теплого медового тона, который подходил к цвету стен.

С глубоким вздохом удовлетворения Руби плюхнулась на диван и принялась за свои сапоги. Лео посмотрел на нее, неуверенно, как будто она сейчас просто возьмет и убежит от него. Когда она протянула руку вниз и начала расстегивать молнию на сапогах, то могла поклясться, что услышала вздох облегчения. Руби посмотрела на него с любопытством, но он уже стоял спиной к ней и был занят, наливая им обоим выпить. Она взяла оба сапога и поставила их под стол, зарывшись пальцами в толстый декадентский ковер с приглушенным стоном.

«Черт, это стоило того, чтобы снять эти дурацкие ботинки».

Лео протянул ей стакан колы и сел на журнальный столик перед ней.

— Я заметил на последнем корпоративе, что ты не пила очень много, поэтому я подумал, что ты оценишь это.

Она была удивлена, что он заметил ее или что он запомнил это. Последний корпоратив был около шести недель назад, выход на пенсию одного из айтишников. Она сделала все возможное, чтобы держаться в тени, избегая Лео как угодно. Руби не хотела выставить себя дурой, пускающей слюни на босса. Кроме того, он привел с собой светловолосую гарпию. Женщина сделала все на той вечеринке, чтобы дать понять, что она предпочла бы быть с Лео где-то наедине.

Руби была до смешного довольна тем, что Лео заметил ее, несмотря на попытки девушки привлечь его внимание. Она увидела у него в другой руке еще один стакан содовой, и улыбка превратилась в усмешку. Когда он поднял стакан в безмолвном тосте, она отбросила волосы назад и чокнулась своим стаканом с его, прежде чем сделать глоток.

— Итак, расскажи мне о себе. — Она склонила голову, и Лео пожал плечами. — Я знаю что-то о каждом сотруднике в фирме, кроме тебя. Ты — полная загадка.

Руби закусила губу и вздохнула. Он был прав. Она старалась изо всех сил избегать его.

— Давай посмотрим. Мне двадцать четыре, никогда не была замужем, имею степень бакалавра ВГУ [2] , и, гм, я живу одна, за исключением моей кошки, Клионы.

Он подавился содовой.

— К-Клиона? [3] .

Руби постучала по его спине. Она знала не многих взрослых мужчин, которые готовы были признаться в любви к сказкам.

— Ты любишь ирландские сказки?

Она почувствовала, что он борется со смехом, и удивилась, с чего бы.

— Можно сказать и так. Мои родители — оба ирландцы. Почему ты назвала свою кошку в честь сказочной королевы?

— Она — кошка, поэтому она уже королева. — Руби пожала плечами, удивляясь, почему это ее слегка смутило. — Мне понравилось имя и легенда.

— Она сбежала из Тира со смертным любовником, только чтобы феи выкрали ее обратно.

Руби почувствовала, как краснеет под пристальным взглядом Лео, и отвернулась, чтобы посмотреть в бокал в руке. Он как будто пытался прочесть ее мысли.

— Я думаю, что ей должны были позволить остаться с любовником. Это не прерогатива фей: решать, что он недостаточно хорош для нее. — Она убрала прядь волос за ухо и могла бы поклясться, что услышала его мягкий стон. — В любом случае, Клиона в какой-то степени правит квартирой.

Она взглянула на него краешком глаза.

— У тебя есть домашние животные?

Он кивнул.

— Да, несколько. У меня есть кот по имени Кланнад…

— Как группа?

Лео снова кивнул.

— У меня есть собака по имени Айр и лошадь по кличке мистер Эд.

Настала ее очередь подавиться глотком содовой.

— Мистер Эд?

Он пожал плечами, немного робко и очень сексуально.

— Он любит разговаривать.

Руби рассмеялась.

— Мои родители до сих пор вместе и живут в Петербурге. А твои?

— До сих пор очень сильно любят друг друга. У них ферма в Небраске.

— Ты деревенский небрасский парень? — Она услышала неверие в своем голосе и закусила губу, надеясь, что он не обидится и не закончит одну из лучших ночей, которая у нее была за долгое время.

Темная бровь дерзко поднялась.

— Хочешь увидеть, как я пашу луга и вскапываю землю?

- Может, позже. — Руби снова покраснела и перевела взгляд обратно на стакан.

«Что заставило меня сказать это?»

Она дала ему больше очков за то, что он сдержал смех.

Лео отпил содовую из своего стакана, прежде чем поставить его на кофейный столик. Потом наклонился вперед, облокотившись на колени.

— Мои родители эмигрировали из Ирландии после того, как отец встретил и полюбил мою мать. — Она скорее почувствовала, чем увидела пожатие плечами. — Забавно, как ты относишься к Клионе. Семья моей мамы… ну, скажем, они чокнутые. Они считали моего отца ниже их, поэтому, когда моя мама решила выйти за него замуж, они угрожали отречься от нее.

Она посмотрела в его глаза и не увидела никакой боли или сожаления.

— Твоя семья вообще с ними видится?

Лео вздохнул.

— Мои бабушка и дедушка скончались. Остальная часть клана только иногда видится с нами, и это всегда немного неловко. Мама не может забыть, как они обращались с папой, а папа не держит на них обиды. Он понимает, что они хотели только лучшего для своей дочери.

— Похоже, он хороший человек.

— Да. — Его голос был полон убеждения, которое передавало любовь и уважение к отцу. Руби немного пересмотрела свои взгляды на босса как на плейбоя. Он выглядел как кто-то, для кого семья многое значит.

— У тебя есть братья или сестры? — У Руби не было, но она любила слушать о семьях других.

— У меня есть младшая сестра Мойра и старший брат Шейн.

— Средний ребенок, да? Как тебе умудрились дать имя Лео?

Он откинулся назад, его выражение лица было полно смеха и воспоминаний.

— Камень-ножницы-бумага.

— А?

— Мои родители играли в камень-ножницы-бумага, чтобы выяснить, как нас назвать. Два из трех выигрывало. Отец дважды выигрывал, мама победила однажды.

— И тебя назвали Лео?

— Ага. Она сказала, что я рычал, как лев, с того дня, как родился.

Руби ничего не могла с собой поделать. Она рассмеялась.

— Как твои родители пришли к имени Руби?

— Персонаж любимой мыльной оперы моей мамы. Она была очень сильной, и моя мама хотела, что я была такая же. Это своего рода талисман удачи.